自助餐会

“自助餐会”一词，原意是“餐具柜”，但现在两者已成为同义词了。在自助餐会上，所有的食品一次上席，客人可以在走动中自行添菜斟酒，也可接受餐桌另一侧对自己的侍应，返回原处添加食品也完全可以。自助餐会不存在座次尊卑和座位安排的问题，客人都容易找到志趣相投的伙伴。自助餐会的规模极富弹性，临到开宴之前还可增加客人，也不会因为缺少一、两位客人而出现什么麻烦。通常自助餐会的邀请可以用家庭招待会一类的请帖，并应注上“自助餐会”字样。自助餐会源自西方，在其食物的安排上，务必使人们能用叉取食主菜。食谱中至少应该有一个用肉或鱼做的主菜；如果还有热菜，则应趁热送上。自助冷餐完全能为人们所接受。色拉和奶酪在自助宴会上非常受欢迎。通常，至少要有一道布丁。按照常规，开宴之前先用一道饮料，开宴之后再用红葡萄酒。在非常随便的自助餐会上，还可以择用啤酒或苹果酒。自助餐会中，菜盘的摆法取决于餐桌的形状。有些自助餐会的餐桌只有一侧面向客人（餐桌的另一侧侍应食品或靠着墙壁），有些餐桌可以拉转，还有些餐桌的摆法可让客人排成两列等候侍应，这种做法对大型宴会来说非常可取。在进餐时，有不少客人喜欢挤立在自助餐桌旁进餐，这常常会妨碍对其他客人的招待。为了避免出现这种状况，女主人应该尽可能在餐厅四周多放置一些座椅，并鼓动客人们到客厅里去。那些腿脚灵活的客人则可席地而坐。在四周设下坐垫和小凳，也是颇为方便的。如有足够宽敞的空间，女主人可以摆上几张牌桌。

自助餐会

自助餐会的邀请信可以使用“家庭招待会”的请柬，但要注上“自助晚餐”或“叉餐”的说明。由于“自助餐会”所有的食品是一次性上桌，所以这种宴会的规模很有弹性，不存在座次的尊卑及座位的安排问题，即使临开宴之前也可以增加客人，或开宴了有个把客人缺席也无大碍。
自助餐会的餐桌布置可根据具体的场地，具体规模有不同的安置方式。或餐桌一侧面向客人，或餐桌旋转，或餐桌两侧面客均可。后者更适用于大型宴会。自助餐会通常只需两种规格的餐盘就够用了。餐盘是叠起来放置的，餐具和餐巾的摆放位置是在方便拿取的地方。餐桌要铺上桌布，桌布应该垂直地面，桌布的边角要用别针固定好，以防绊人或发生其他意外。
自助餐会食品安排的原则是以人们能够用叉取食物为准。食谱中最少要有一道用鱼或肉做的主菜。热菜必须乘热端上。色拉和奶酪是所有自助餐会必不可少的菜肴。通常，开宴前先用一道饮料，开宴后用红葡萄酒，有时也用啤酒或萍果酒。
客人不能挤立在自助餐桌傍进餐，因这样会影响主人对其他客人的侍应。主人要在餐厅的四周多放置些座椅、坐垫和小凳，如果空间允许，也可以多摆放几张牌桌，这样，就可以使客人有更大的活动空间，可以自如地穿行谈话和吃喝了。客人既可以在走动中自己添菜斟酒，也可以接受侍者的侍应，回到原处添加食品。用过的菜盘可以由客人自己去放到女主人指定的地方，也可以由侍应人员收取。