常山蛇势

喻古时一种阵法。首尾呼应如常山之蛇，故名。《孙子·九地》：“善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”《晋书·桓温传》：“初，诸葛亮造八阵图于鱼复平沙之上，垒石为八行，行相去二丈，温见之谓，‘此常山蛇势也。’”北周庾信《庾子山集》一《哀江南赋》：“昆阳之战象走林，常山之阵蛇奔穴。”

常山蛇势

此谓文章首尾相应之法。陈善《扪虱新话》云：“桓温见八阵图曰：‘此常山蛇势也。击其首则尾应，击其尾则首应，击其中则首尾俱应。’予谓此非特兵法，亦文章法也。”《史记·荆柯传》先写荆轲“与盖聂论剑，盖聂怒而目之，荆轲出。”又写“鲁勾践与荆轲搏，争道，勾践怒而叱之，荆轲默而逃去。”这两处已经伏下脉络，为后文张本。下写荆轲为燕国报仇，渡易水，赴秦廷，图穷匕首现，谋刺秦王而未中。处处照应前文。结尾又以鲁勾践的话“闲闲回顾篇首，此等收笔，出神入化。”(林纾《春觉斋论文》)这样文章就能在整体上血脉贯通。