地区经济学研究一定地区经济活动规律及经济发展战略的应用经济科学。
我国幅员辽阔，因自然经济条件、社会生产力状况、风俗习惯等相对差异性，形成各种类型的有其独特内部经济结构的经济区，包括：省、市（自治区）一级的行政经济区；以大中城市为中心的、跨地区、跨部门的经济区，如长江三角洲经济区、珠江三角洲经济区等； 民族自治的经济区或其他有独立特征的经济区，如山区经济、牧区经济、林区经济、城市经济、特区经济等。在国家统一计划指导下，根据各地区的优势和特点，采取适宜的发展战略及步骤、方法是促进国民经济顺利进行的重要一环。
地区经济学的研究对象，是发展地区经济的理论、技术和方法。学科任务是正确认识不同地区的自然、经济、社会的特点、状况，揭示各类地区经济活动的客观规律和相互关系，探索不同地区经济发展的正确途径。主要研究内容有：(1)某一地区的社会经济发展基本情况（地区经济发展史），建国以来，地区社会主义经济建设中正反两方面的经验和教训，以及党和政府对于发展这一地区经济制定的一系列方针和政策。(2)某一地区生产力发展配置的规律性，所有制结构，经济管理体制，具体经营方式的发展及其特殊性，以及适合本地区的部门结构、不同产业部门企业的布点和相互衔接，本地区城市和乡村的统一规划与部门间关系。(3)一定地区经济发展的现实问题和战略问题以及确定促进本地区经济发展的政策，地区统一的社会经济发展规划，这一地区在整个国民经济中的地位和作用，以及与其他地区之间各种形式的经济技术合作和经济联合。(4)某一地区自然资源的合理开发和利用，地区生态环境的变化的测定和评价。(5) 中央、部门、地方、企业的相互关系，各种类型的经济区的划分，发展和建设地区部门综合体、逐步建立统一的行政经济区的原则和计划。
地区经济学与西方及苏联的区域经济学是有区别的。西方的区域经济学是战后兴起的一门边缘科学，它与经济学、地理学、心理学等关系密切，是从纯理论的角度讨论区域空间的规划与对策，其理论一般都是建立在自发的市场经济体制的基础上，地区价格是它研究的主要论题。六十年代末，苏联Н·Н·涅克拉索夫 (Н. Н.Некрасов)院士把区域经济学这个概念写进了苏联的经济文献。他提出的定义是： 社会主义区域经济学作为一门经济学科，根据社会主义经济规律来研究决定生产力和社会过程在全国区域系统和每个区域中有计划形成和发展的全部经济和社会因素。区域经济学探讨生产力区域发展的经济战略观点，这些观点决定苏联经济区组织的完善 (见H·H·涅克拉索夫：《区域经济学理论、问题、方法》第2版，第10页，莫斯科经济出版社，1978年)。当然，关于区域经济学的定义，以及区域经济学能不能成为一门独立的经济学科，在苏联和东欧经济学者之间还有很大的争议。但是，从区域经济学的代表人物H·H·涅克拉索夫院士的观点看，地区经济学和区域经济学有以下几点区别：(1)地区经济学主要研究某一特定地区的经济发展问题，在此基础上研究中央、部门、地区、企业的相互关系，以及建立合理地区经济结构，促进建立全国合理经济结构的作用和影响； 区域经济学则主要研究生产力在全国区域合理的配置，以及由其决定每个区域生产力合理配置的社会经济原因。(2) 地区经济学不仅研究某一特定地区生产力的发展规律，而且研究由其决定的地区生产关系发展的规律性，以及整个地区社会经济发展问题； 而区域经济的研究则主要偏重于生产力方面。(3) 由我国的具体国情决定，地区经济学在研究地区生产力发展问题时，正确处理工业和农业的关系占有重要的地位； 而区域经济学在研究区域生产力配置时，则一般偏重于工业的布局研究。除此而外，由于我国和苏联及东欧各国在经济管理体制、行政经济区划以及社会经济条件上有很大不同，也必然反映在地区经济学和区域经济学研究上的不同。
地区经济学作为一门独立的经济学科还处在创立阶段。四十年代尽管当时历史条件的限制，经济学家陈翰笙曾研究过印度、巴基斯坦的区域经济问题，受到国际学术界的重视。建国后，特别是在“一五”计划期间，我国十分重视地区经济建设。毛泽东在《论十大关系》等著作中，关于正确处理中央和地方的关系，沿海地区与内陆地区的关系，汉族地区与少数民族地区关系的论述，都十分重视地区经济的研究。党的十一届三中全会以来，中央在稳步调整经济结构的过程中，提出在国家统一计划指导下，充分发挥地区自然经济优势； 通过国营企业利改税，正确划分中央和地方的经济管理权限，实行地方财政包干，尊重地方在经济管理中的自主权； 不断促进各地区之间的各种形式的经济技术合作，特别是加强经济发达地区和经济不发达地区的经济技术合作； 在专业化分工和合理地域分工的基础上，逐步建立以大中城市为中心的综合发展经济区； 有计划的加速经济不发达地区，特别是少数民族地区的自然资源的开发和社会经济发展等一系列重要方针，使我国地区经济学的研究进入一个新的时期。我国经济学家于光远、薛葆鼎等曾积极倡导经济学界和实际部门努力开展地区经济研究，为制定全国和地区的经济和社会发展战略提供科学依据。马洪和孙尚清主编的《中国经济结构研究》一书中，也专列了“地区经济结构”一章。同时，各地区广大经济工作者也撰写了大量研究地区经济发展问题的论文和调查报告。
阅读书目：《台湾经济》周任等编，中国财政经济出版社1980年版； 《现代香港经济》郑德良编著，中国财政经济出版社1983年版。 |