区域经济集团化

是指以对内加强经济合作、增强经济实力，对外提高竞争力为目的，由地域相邻近的一些国家签订文件或条约，在不同程度上将所有缔约国经济结合在一起建立地区性经济组织的现象。
区域经济集团化具有以下特征： (1)组成区域经济集团的国家和地区，一般地理位置都比较相近，地理位置相距甚远或不处于同一地理区域者，是难以形成区域经济一体化的； (2)区域经济集团组织一般都以市场一体化为基础，以区域经济一体化为目标； (3)区域经济集团组织一般都兼具开放性和排他性，开放性主要体现为，在集团组织内部相互开放市场、加强经济联合，排他性主要体现为，对集团组织以外的非成员国实行差别待遇； (4)在区域经济集团组织中，一般都有一个或几个国家起到核心国的作用。
根据发展目标和程度的不同，区域经济集团化可分为6种类型：
1.特惠关税区
特惠关税区的特点在于，成员国之间在进出口商品方面，相互给予关税减让优惠，这种优惠，任何非成员国都不能享受。由于成员国之间仍然存在一定程度的关税，所以特惠关税区是发展程度最低的一种区域经济一体化组织形式。东南亚国家联盟（简称东盟）就是采取特惠关税区形式的区域经济一体化组织。
2.自由贸易区
自由贸易区的特点是，各成员国相互取消彼此之间的商品贸易关税及其他贸易壁垒，但各成员国仍然按照各自的标准，维持其对非成员国的关税和贸易政策。
自由贸易区一般有两种：一种是工业自由贸易区；另一种是完全自由贸易区。工业自由贸易区意味着，只取消成员国之间的工业品贸易关税，而农产品贸易不在免税之列。完全自由贸易区则是指，取消成员国之间的工、农业产品贸易关税。北美自由贸易区是完全自由贸易区的一个典型。
3.关税同盟
关税同盟的特点是，在成员国之间削减或取消关税及其他贸易壁垒，实行自由贸易；对非成员国采取共同的贸易壁垒，实行统一关税和统一贸易政策。其目的在于：使成员国商品在统一关税境内的市场上处于有利地位，发展成员国之间的商品贸易，而限制非成员国商品的进口。欧洲联盟(前身为“欧共体”)最初建立的起点，就是实行关税同盟。
4.共同市场
共同市场是在关税同盟的基础上发展起来的，它不仅包括关税同盟的内容，即取消成员国之间的关税、对外实行统一关税，而且还要取消成员国之间对于生产要素流动的限制，使资本、劳动力等生产要素在共同市场内自由流动。也就是说，在共同市场的成员国之间，不仅商品可以自由流通，而且资本、劳动力等生产要素也可以自由流动。因此，共同市场是程度较高的一种区域经济一体化形式。按照“欧共体”的安排，1993年1月1日，欧洲统一大市场正式启动，标志着欧洲共同市场的形成。
5.经济同盟
经济同盟除了包括共同市场的内容之外，还要求成员国在社会经济政策，如货币政策、财政政策、经济发展政策和社会福利政策等方面保持协调一致。这是程度相当高的一种区域经济一体化组织形式。
目前，只有欧洲联盟（简称欧盟）是比较典型的经济同盟。欧盟是当今世界上最具影响力的区域经济集团化组织，也是典型的国家垄断资本主义的国际垄断同盟。在欧盟内部建立了关税同盟、实行共同的农业政策，建立了欧洲货币体系。2002年1月1日，欧元投入流通，取代各欧元国原来的货币，成为欧元区惟一的法定货币。至此，欧盟的经济一体化程度，达到了高峰。
6.完全的区域经济一体化
完全的区域经济一体化是层次最高的区域经济集团化形式。它不仅要求各成员国在经济上取消国界，实行统一的经济政策，而且还要求各成员国在政治上拥有共同的权力机构，即拥有各成员国政府授予全权的中央议会及其执行机构。迄今为止，还没有一个区域经济集团化组织达到了完全的区域经济一体化。