飞行之怪物

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晚清小说。著者肝若。八回，上、下卷，前有图八幅，分绘各回之内容。上海改良小说社光绪三十四年(1908)初版，半叶十行，行二十五字。封面书名全称为《绘图飞行之怪物》，右上方题“科学小说”，左下方署“上海改良小说社印行”。宇宙间还有无地球上人类这样的高级生物?它们是否想拜访地球?迄今是谜。因此，UFO(英文Unidentified flying object的缩写)，即未查明真相的空中飞行物或称飞碟，一直为世人所津津乐道。此书正是一部关于UFO的科幻小说，反映了著者在本世纪初所具有的丰富想象力。故事情节为，一怪物如黑色之流星于夜间连续袭击了美国纽约的桑港市、卡里夫尼亚和牛拔脱等处，后冲入基奴山而不见。全球各国得此消息，靡不震恐，惊呼世界之末日来临。后有人拾得此物坠下的一晶质物品碎片。经研究，断定为鼻烟壶，系东亚支那老大邦之一服用品，故此怀疑怪物上必有支那人。于是，美政府联合西方各强国与支那开强硬谈判，要求赔偿。时支那之外务大臣为一老年贵族，叫包媚骨，在谈判中百般妥协，与洋人最终签立了四款不平等条约。消息传出，民情汹涌，举行抗议活动，要求废约。支那政府被迫换人与洋人重开谈判。后美政府虽明知此物非支那所造，但仍借此机签定了一款迫使支那出让铁路权的不平等条约，各强国也趁机利益均沾。此后，为侦察怪物之来历，一男二女为空中侦探，历经艰险，但最终仅测得其一二。本书情节曲折，文笔俊爽，有一定可读性。虽为科幻小说，但也曲折地反映了鸦片战争后中国的社会现实，对西方帝国主义列强的侵略面目和清朝外交大臣的媚态有所揭露，讽刺了中国有烟癖者尤多的积弊，特别是描写了中国人民反对列强和卖国权臣的斗争，值得肯定。