沉井法

一种在土质条件比较松软的地区开挖水井的方法。楚人生活在江汉地区，如今江陵纪南城一带，土质较松软，地下水位也较高。为了在这一地区开挖水井并防止井壁的崩塌，楚人使用了沉井法的掘井技术，其主要工序为：在选择好的井口位置向下挖掘，挖掘的井口口径应稍大于陶井圈的口径，到一定深度(一般为1.5米左右)时用绳索吊放下一截陶井圈，由于井圈的支护，就防止了已挖好的四周井壁泥土向井下坍塌。在陶井圈内向下掘进时，随着井圈下面泥土的挖去，受重力作用，陶井圈逐渐向下移动，到一定深度时再从井口放下第二节陶井圈与第一节井圈相连接，按此法继续向下掘进，直到合适的深度为止。最后，在最下层一节井圈的底端还需采用井字形木框架将陶井圈托住，木框四角伸出的部分嵌入井壁之内，有时还在井底铺放竹席等物。从江陵纪南城一带考古发掘出的陶圈井实物来看，一口井中陶井圈的数量约在4个左右，也有多到6—7个的。这种掘井的方法，与现代一些桥梁建设中水下基础的施工方法的原理相同。