中国古代的货币拜物教

中国早在春秋战国时期，商品经济就有了一定程度的发展，货币在广阔的地域流通，货币拜物教的现象就已有反映。《战国策·秦策一》记载了一个有趣的故事。苏秦说秦王不成而归，“妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言”。他相六国后，地位显要，黄金万镒，衣锦还乡，父母妻嫂出城三十里迎接。其嫂“蛇行匍伏，四拜自跪而谢”。苏秦问她：“嫂何前倨而后卑？”她回答：“以季子之位尊而多金。”
秦汉统一的封建中央集权国家的建立，为经济的发展创造了条件。在以后的两千年封建自然经济体系里，商品经济也有了相当程度的发展，货币拜物教现象也随之严重，出现了反映这一现象的著作。魏晋之际的成公绥(公元231～273年)曾写过《钱神论》以讽刺当时的这一现象。内容大致是：“路中纷纷，行人悠悠。载驰载驱，唯钱是求。朱衣素带，当涂之士，爱我家兄，皆无能已。执我之手，托分终始。不计优劣，不论能否，宾客辐凑，门常如市。谚言：‘钱无耳，何可暗使’，岂虚也哉。”(据胡寄窗《中国经济思想史》中册上海人民出版社1978年版第263～264页)百余年后，晋人鲁褒因“伤时之贪鄙，乃隐姓名而著《钱神论》以刺之”。(《晋书·鲁褒传》)鲁褒的《钱神论》发挥了成公馁的《钱神论》。其内容大体可分为三部份。开头叙述了钱的特点：“钱之为体，有乾有坤。内则其方，外则其因。……难标象寿，不匮象道，故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字日孔方。接着叙述了钱的作用：“失之则贫弱，得之则富强。”“钱多者处前，钱少者居后，处前者为君长，在后者为臣仆。”“钱之所在，危可使安，死可使活。钱之所去，贵可使贱，生可使杀。忿争辩讼，非钱不胜。孤弱幽滞，非钱不拔。怨仇嫌恨，非钱不解。令问笑谈，非钱不发……谚云： ‘钱无耳，可暗使’，岂虚也哉。又曰： ‘有钱可使鬼’，而况于人乎。”从这些描述所反映的社会现象中，足见钱的作用之巨大无比，神秘莫测，它支配着社会的各个方面。最后叙述了钱的力量：“死生无命，富贵在钱。何以明之？钱能转祸为福，因败而成，危者得安，死者得生。惟命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉，天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天；达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。……今之成人者，何必然？唯孔方而已。”钱成了超自然的神灵，万物的主宰，其威力之大，超过了天。(引文见《全晋文》卷一～三)《钱神论》反映了南北朝时金钱意识已渗透于社会生活的各个方面。
唐朝时，张说(公元667～730年)又写有《钱本草》，内容大致是：“钱味甘、大热、有毒，偏能驻颜。彩泽流润，善疗饥寒困之患，立验。能利邦国，汙贤达。……其药采无时，采至非理则伤神。此既流行，能役神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生。如散而不积，则有饥寒困之患至。一积一散之谓道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，使无非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨己谓之智，以此七术精炼方可……。”(据胡寄窗《中国经济思想史》中册第385页上海人民出版社1978年版)同《钱神论》一样，《钱本草》也描述了钱对社会的腐蚀，它既能“利邦国”，又可“汙贤达”，有着“役神灵，通鬼气、的巨大力量，辛辣地讽刺了人们对货币的崇拜。
到了元代和明清年间出现了更多描写货币拜物现象的作品。