五行

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指水、火、木、金、土五种物质性的气。阴阳家试图以这五种气的相互作用来说明自然界与人类社会发展变化的规律。战国时期，五行说颇为流行，并出现了五行相生相克的原理。相生即互相产生或促进，即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水。相克即互相排斥或取代，即水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。其中相克的演变中包含著反克的可能性。如，水虽能克火，但火盛亦可以克水。五行的生克，反映于人类社会时，表现为五德转移，故有王朝的更迭。五行学说中的某些观点具有朴素唯物论和自发的辩证法因素。