任仁发二马图卷

元。任仁发绘。绢本设色。纵28.8厘米，横143.7厘米。北京故宫博物院藏。任仁发(公元1254—1327年)，字子明，号月山道人，松江青龙镇（今上海青浦县）人。历任都水少监，都水佣田副使，浙东道宣尉副使等职，曾主持修治过大都（今北京）通惠河、江南吴淞江、江浙海堤等水利工程，是一位著名的水利专家。他反对迷信，从科学角度出发，著《浙西水利议答录》十卷行世。工书，擅画人物、花鸟，尤精于画马，与赵孟頫齐名，他的画继承了唐宋以来的写实传统，但笔下也有他自己的风格。他长于设色，马匹画得秀润含蓄，优雅而有韵致。此图绘肥瘦二马。右边的花斑肥马，肌腱强壮，体态优美，毛色光亮如缎，昂首踏蹄，神气十足。左边的棕红瘦马，身形羸弱，枯骨毕现，缠绕着缰绳的头颈低垂着，步履蹒跚，神情委顿。二马形象逼真，对比鲜明。用笔纤细、劲健，线条简洁、准确，设色润淡、明快。卷后作者自题云：“予吏事之余，偶图肥瘠二马，肥者骨骼权奇，萦一索而立峻坂，虽有厌饫刍豆之荣，宁无羊肠踣蹶之患。瘠者皮毛剥落，啮枯草而立霜风，虽有终身摈斥之状，而无晨驰夜秣之劳。甚矣哉，物情不类也如此。世之士大夫，廉滥不同而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国，不失为廉；苟肥一己而瘠万民，岂不贻汙滥之耻欤？按图索骥，得不愧于心乎？因题卷末，以俟识者。”可知，此图的寓意在于讥刺当世，以肥瘦二马比喻贪官和廉吏，揭露社会中的腐败与不合理，并为清正廉明，任劳任怨而不为朝廷所重的士大夫鸣不平。