【注释】

选自《左传·宣公二年》。

过：前一“过”为名词，过错，错误。后一“过”为动词，指犯了错误。

莫大：没有比这更大的。

【赏析】

晋灵公是历史上有名的暴君。他大修宫室，加重赋税；他从高台上用弹弓弹人，欣赏其躲避的窘态；他因熊掌未炖熟而杀害厨师，还用车装载尸体，让妇人拉着经过朝廷。大臣们看在眼里，急在心里。大夫士季率先进谏，他往晋灵公前走一段路，就伏到地上行一次礼。灵公知道他要进谏，装作没看见。他只好再往前走，再行礼，直到厅堂下，无可回避了，灵公才接见他。灵公说：“我知道自己错了，我一定会改正的。”

但是，灵公并不是真正愿意改过。他只是抢先一步，想堵住士季进谏的嘴，故意说谎骗人。士季却很高兴，他希望灵公就此改正自新，便真心劝慰道：

“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”

意思是：哪个人没有过错呢，有了过错能够改正，没有比这更大的善行了。

士季认为，人非圣贤，孰能无过。但犯了错并不可怕，关键是看对待错误的态度。犯了错能够改正，使人清醒，总结经验，错误就是正确的老师。犯了错不改正，故步自封，便是错上加错，就很危险了。

灵公并没有改正错误，而是错上加错，派武士去刺杀进谏的肱骨大臣。这种倒行逆施的行为，不得人心，连他派遣的武士都背叛了他，宁愿自杀，也不愿去伤害忠直的大臣。灵公一错再错，搞得天怨人怒，不久就被人诛杀了。

而士季劝勉的话，“人谁无过，过而能改，善莫大焉”，却成为了流传千古的箴言。这种过而能改的思想，被孔子视作“仁”的一种内在要求，成为儒家道德修养的一项重要内容，对历代人们产生了深远的激励作用。