稀土元素

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又称稀土金属。稀有元素的一类。周期表第三类副族中的钪、钇和镧系元素的总称。共有十七种元素。其中钷是人造的放射性元素，在天然矿物中尚未发现，其余的常微量共存于独居石等矿石中。具有银白色金属光泽。化学性质很活泼。应用于冶金、电子、原子能等工业。十八世纪，人们习惯于把那些不溶于水的固体氧化物称做“土”。十九世纪初稀土元素开始被发现，它们很象“土”。又因是在很稀有的矿物中发现的，因而取名称做稀土。