溶洞

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含碳酸和其他酸类的水沿可溶岩层层面节理或裂隙不断进行溶蚀、扩大而形成的洞穴称为溶洞。

按水流性质类型，溶洞划分为以下3类：

(1)渗流带洞穴，地面以下、地下水面以上的洞穴。降水通过岩层中的裂隙下渗不断地溶蚀、扩大裂隙的空间形成。包括垂直的或陡倾斜裂隙型洞穴、落水洞和竖井等。

(2)饱水带洞穴，地下水面以下的洞穴。饱水带位于地下水面以下，有深浅部之分。最上部为浅饱水带，即地下水面带，形成的洞穴叫浅饱水带洞穴。那里的地下水流路最短，水的溶蚀能力强，溶洞发育较快，规模较大，多成水平溶洞。在深饱水带内形成的洞穴，称为深饱水带洞穴。此带溶蚀作用缓慢，形成的洞穴规模小、不规则。

(3)承压水带洞穴。该带洞穴的形态和展布受构造和岩性控制，深度可达可溶性岩层底面。

溶洞按形态可划分为水平洞穴和垂直洞穴：

(1)水平洞穴。主要发育于浅饱水带内，位于地下水面附近，具有成层分布的特点。

(2)垂直洞穴。常见于渗流带和深饱水带内，多分布于山区。洞穴还可以按形态大小来划分。

另外，按长度分为小洞(小于50m)、中等洞(50～500m)、大洞(500～5000m)、巨洞(大于5000m)；按横断面形态分为椭圆形与半管椭圆形洞、锁孔形与峡谷形洞、矩形洞、裂隙状洞和穹顶洞等；按洞穴系统(由多通道组成的洞穴)水平结构分为树枝状洞、迷宫洞、分叉和花环状通道等。美国弗林特猛犸洞(Flint Mammoth)系统长484.3km，是世界上最长的溶洞。最深的是法国让·贝尔纳(Reseau Jean Bernard)洞，深1535m。中国现知最长的溶洞是湖北利川县腾龙洞，长约40km；最深的为贵州水城吴家大洞，深430m。