赵清献公未第时，乡之户家陈氏，延之教子。其母岁与新履。公乡荐，陈厚赆其行。随以家贫，而用告乏，复赆之亦然。陈乃赍行囊送入京，一举及第，仕浸显。
 陈之子后因人命事系狱。或曰：“尔家昔作馆赵秀才，今显宦于朝，可以为援。”陈乃谋诸妇。妇曰：“翁当亲行，我仍制履送之。”翁至汴，阍人不为通。翁俟朝回，揖于马前。公命之入，即送其履。公持而入，良久，乃濯足穿以出。叩其来意，翁言其故。公曰：“且留书院。”经旬余，不容所言。乃申之，唯唯而已。月余告归，公曰：“且宽心。”两阅月，公以翁家闻示之，其子已贷命矣。公但使亲仆至衢， 日送饭狱中。主者闻之，得从末减。衢士至今言之。
 赵清献，衢州人，名抃，字阅道，清献是他的谥号。他在北宋仁宗、神宗朝作官，历任朝官与地方知州，官至参知政事、太子少保。为政清简，在当时有“铁面御史”之誉。作者盛如梓为元代人，与赵清献同乡，这个故事是作者根据乡里士人传闻的有关赵清献的一则佚事而写，讲的是“铁面御史”并不“铁面”的情况。
 小说分作两部分，第一部分讲赵清献及第之前在乡里陈氏家里作教书先生，很得陈翁照顾。作者举出两例事来说明陈氏对其的厚待：一件是陈妻“岁与新履”,说明赵清献馆于陈家非止一年，双方相处甚洽。另一件是赵清献受到“乡荐”入京赴试时，陈“厚赆其行”,资助他赴京赶考。当盘缠“告乏”时，又“复赆之亦然”,并派人“赍行囊送入京”。赵清献在陈翁的接济下，“一举入第”,仕进后官位日渐显赫。作者在这段先介绍陈翁对赵清献的厚恩，为下段赵清献报答陈翁作出交待。
 第二部分，作者先用一句话讲出事出之因：“陈之子后因人命事系狱。”然后讲陈氏家中为了儿子走赵清献门路的情形。有人提醒陈翁，过去在家作馆的赵秀才“今显宦于朝，可以为援。”于是陈翁与妻子商量。妻子让陈翁亲自去京，而她“仍制履送之”。虽然用一“仍”字表示送履之事，意义却与以前送履大不相同，救子求情的心意都寄托在这履上了。而这时的赵清献，已是“显宦”,陈翁寻到京城府上，守门人还不予通报。“翁俟朝回，揖于马前”,才得以相见。进府以后，陈翁别话不说，“即送其履”,将凝聚着全部希望和代表着以往情义的“履”首先送上，要说的千言万语尽在不言中了。对于这一意味深长的表示，赵清献是“持而入，良久，乃濯足穿以出。”一个“持”字，以及“濯足穿以出”,表现了赵清献对这番情义的领受、恭敬、不忘旧恩的态度。“良久”则表明他对陈翁来意的忖度、考虑。写法上虚实得当，双方的谈话作者用笔极为精简，只用了八个字“叩其来意，翁言其故。”随即带过，然后着力描写赵清献对于此事的措置。对于陈翁，他安排在书房暂且留住，过了十多天，仍不给陈翁求情的机会，陈翁一提起此事，他就含糊地应承过去。这样过了一个多月，陈翁心中惦记，又不得其解，要求告归。赵清献却让他“且宽心”。过了两个月，赵清献把陈翁家信拿来给他看，“其子已贷命矣”。免除了死罪。原来赵清献只是派亲从到衢州家乡，每天往狱中给陈氏子送饭。执法官听到这件事，按此罪最轻的处罚条款发落了。
 这篇小说通过一件轶事突出地勾画了赵清献的人物形象，给人印象深刻。无疑，陈翁找上门来替犯罪之子求情，对于以“铁面御史”称誉于朝的清官来说，是一项难处之事：拂袖不管，有忘恩负义之诽；报恩疏情，有干预司法之嫌。赵清献却利用自己在朝“显宦”的特殊身份，巧妙地对下属判案施加了影响，却又不露痕迹，可见其对官场人情深谙其道，手法极高，难怪乎“仕浸显”。然而赵清献毕竟是清官，不愧“铁面”之誉。并没有往家乡下级施加压力，作为封建时代的一员显官，确也为之不易了。
 小说的艺术水平很高，语言极精练，而意蕴丰涵。如陈翁和妻子商量进京求情，其妻只一句话：“翁当亲行，我仍制履送之。”其心理情状，所思所想犹若在目。又如“经旬余，不容所言。乃申之，唯唯而已。月余告归。”一段，仅十八字，将陈翁忧心牵挂，坐卧不安，既要求情，又被对方官位、态度拘局不得畅申所言的情态，乃至拖延月余不得已告归的心理，和赵清献办事严谨有略的心机态度刻画得很传神。情节安排上也很见作者匠心，赵清献听了陈翁来京目的，只是让其“且留书院”。一待数旬，不露声色；让读者也似陈翁一般摸不着头脑，不知所解。直到陈翁之子贷命的消息传来，才最后揭示出赵清献所用之计，解开谜团，这种运用悬念的艺术手法，增强了小说的魅力。

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