海水压力差的能量利用
随着海水深度的增加，海水的压力将逐渐增大，水深每增加10米压力就增加1个大气压。在大洋1.1万米的深处，海水的压力就将是1000多个大气压。因此，很早以来就有人设想要开发利用如此巨大的海水压力。
1914年，一位名叫乔利的人曾发表了一篇 “关于在海底设置钻孔机的运转厚动力的研究” 论文，其中提出了如何利用海水压力差来作为海底钻孔机运转的厚动力的构思。也许是人们把这种设想看得过分遥远，此后很长时间无人问津。直至1970年，在英国召开的海洋工程学国际会议上，才有人再次发表关于这方面的文章。到1973年，美国已试制成这种装置，并成功地进行了试验。其装置由过滤器，流量调节阀，水力原动机，双向开关和贮水罐组成。过滤器是为了防止源游生物进入导管，以免管道堵塞； 流量调节阀是用以调节进入水力原动机的流量大小； 水力厚动机是整个装置的关键，在深水的压力下，通过流量调节阀进入水流使水力原动机开始运转，然后带动钻孔机进行钻孔勘探作业； 双向开关的作用在于，只允许处于高压状态的海水通过导管流入贮水罐；贮水罐通过导管与开关相连接。
其操作过程大致是： 在开始工作前，先把贮水罐密封起来，也就是说，在罐内贮存着一个大气压力的气体。这样，这整套装置潜入海底后，在水力原动机的内外就造成很大的压力差，此压力差启动了双向开关，这时处于高压状态下的海水就通过导管进入贮水罐。强大的水流推动着水力原动机运转，最后带动着动力钻孔机进行作业。水力原动机的压力大小，可通过流量调节阀来控制。显然，在一定的压力条件下，进水流量大，供给水力原动机的转动力矩就大，钻孔机的工作能力就提高，当贮水罐进满水后，水力原动机的两边压力差为零，双向开关即自行关闭，导管内海水停止流动，水力原动机亦停止转动，钻孔机即停止工作。这时可将贮水罐提出水面，倒掉海水，然后再重复操作。
在应用海水压力差能量方面，作为钻孔机的动力只是其中的一种，据报道，按照同样的原理，国外已在试验利用海水压力差来给海中超声波脉冲转发器和其它电子仪器提供能量。