俄国社会民主工党于1898年3月在明斯克召开的俄国社会民主工党第一次代表大会上宣告成立。但是大会并没有制定党纲和党章。1903年党的第二次代表大会制定了党纲和党章。会上以列宁为首的马克思主义者和马尔托夫为代表的机会主义者进行了激烈的斗争，在选举党中央领导机关时，拥护列宁的一派获得多数选票。反对列宁的马尔托夫等机会主义者获得少数选票。从此，党内形成了布尔什维克(俄文音译，意为多数派)和孟什维克(俄文音译，少数派)两个对立的政治派别。1912年1月在党的第六次代表大会上将孟什维克清除出党，布尔什维克成为独立的无产阶级政党，称“俄国社会民主工党(布尔什维克)”。1918年3月在党的第七次代表大会上，正式改名为俄国共产党(布尔什维克)，简称“俄共(布)”。1925年12月在党的第十四次代表大会上改名为“全联盟共产党(布尔什维克)”，简称“联共(布)”。1952年10月党的第十九次代表大会又改名为“苏联共产党”，简称“苏共”。到1983年1月该党共有党员一千八百一十一万名。