输入—输出法

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把创造对象的问题情境看作是一个具有输入－输出特性的“黑箱”，通过自由联想和评价逐步把“黑箱”转换成“白箱”，从而导致技术创造的一种方法。

最早由美国通用电气公司提出。运用这种方法，是把研究问题的初始状态即研究者所接受到的刺激看作输入，把技术创造对象的预定目标或功能看作输出，把实现目标或功能的要求看作是外部制约条件，以给定的输入为前提，通过一系列自由联想和评价，来寻找能实现输出并满足制约条件的技术途径和方法。以机器系统为例，运用输入－输出法要求说明3个方面的问题：(1)输入－进入的刺激；(2)输出－响应动作或反应；(3)规范－那些规定输入和输出及课题的其他方面的技术要求。例如，要设计一台清理旧砖的机器，可表述为：输入－用过的带有灰浆和涂料的砖块，砖块的尺寸大小不等；输出－使全部粘附砂浆的砖块只留下表层灰浆；规范－这种机器必须做到：每小时能清理500块砖；能清理各种尺寸的砖；不能损坏砖的表面，特别是砖角，制造费用不能超过3000美元。可以看出，研究者是架设在输入和输出间的桥梁，他只能在这两者之间的种种限制条件下进行自由联想和选择。运用输入－输出法的工作程序是：(1)定义对象的输入、输出性质、确定对象的“黑箱”特征；(2)如果对象是“黑箱”，输入和输出看不出有什么直接联系，就应该通过自由联想，考虑输入能与什么事物发生联系、输入会引起什么样的结果，等等；(3)根据输出和制约条件的要求，对联想的结果进行评价，排除不合适的设想；(4)将保留下来的设想作为新的出发点，继续进行联想，然后再进行评价，使认识逐步逼进所要求的输出。

如此循环往复直至找出把输入和输出联系起来的技术方案。以研制一种路灯自动开关装置为例，其输入是“天色变黑”，输出是“灯亮”，整个思维流程如上图所示。