英国的拉格朗日

英国数学家、物理学家哈密尔顿(William RowanHamilton,1805—1865)。1828年发表了《光线系统理论》第一卷。这部著作将几何光学转化成数学问题，建立了几何光学的基础。这里他引进了所谓光学特征函数，利用费马“最小原理”建立了求解这一领域中的问题的统一方法。这部著作的重要地位相当于拉格朗日的《分析力学》在力学中的位置，成为光学的经典名著。他又应用数学理论进一步发展了拉格朗日的分析力学。1834年，他建立了“哈密尔顿原理”，使各种动力学定律都可以从一个变分式推出，并使人们看到了力学与几何光学的相似之点。后来发现这一原理的适用范围，可以推广到物理学的很多领域。因此，他被人们誉为“英国的拉格朗日”。