所谓出口替代是指通过放宽各种贸易限制，促进产品出口，以出口带动本国加工工业及整个工业的发展，进而以本国工业制成品出口替代初级产品出口的一种外向型经济发展战略。实行出口替代的目的在于通过以工业制成品出口代替传统的初级产品出口，增加外汇收入，并以此带动国民经济各部门的发展。出口替代通常是进口替代发展的必然趋势。当发展中国家进口替代工业发展到一定程度，国内市场基本满足时，就需要利用国外市场。这时必须具备一定的条件，例如工业已有一定的发展水平，政府实行鼓励出口的政策，优越的地理位置等。20世纪60年代中期、新加波、香港、南朝鲜、巴西等国家和地区采取了出口替代的发展战略，经济得到了高速增长，被称为新兴的工业化国家和地区。出口替代战略实行初期，出口产品大多集中于劳动密集型产业，随着技术水平的提高，逐步向资本密集型和技术密集型产业过渡。出口替代战略可以实现资源的优化配置，能扩大出口，增加收入，加快产业结构的调整和现代化。改善国际收支，增加就业，也有利于收入分配均等化。但同时由于大量引进外资和参与国际分工，也导致债务增加，收益外流，国内经济易受国际市场波动影响等弊端。