辣椒栽培史history of pepper growing

辣椒 (Capsicum frutescens L.) 原产中南美洲热带地方。1492年哥伦布发现新大陆时带至欧洲。16世纪后期引种至中国。文字记载最早见于高濂《草花谱》，名为番椒，典籍中还有辣茄、地胡椒、海椒等名称；有些古籍中将它与花椒相混淆，甚至称之为秦椒；辣椒一名最早见于乾隆二十九年(1764)《柳州府志》。
辣椒引种至中国后，发展十分迅速，19世纪上半叶即已处处有之，在某些地方甚至已成为“国蔬要品，每味不离”。某些地方其所以每食必备辣椒，据说是由于当地的气候条件决定的，因为群众认为辣椒性能温胃和脾，解化岚瘴、百毒。
中国初期栽培的辣椒品种单一，果形较小，形如“秃笔头”，大约属于圆锥椒类。随着栽培的迅速发展，类型与品种不断增多，到19世纪上半叶，簇生椒类、长角椒类、甜椒类都已具备。到清末，辣椒的品种已十分丰富，品种不同，果实的大小不一，成熟期早晚不同，色泽有红、黄之别。
古代栽培辣椒均用实生繁殖，在湖南省一带于农历三月播种。到清代后期，提前在农历二月采用冷床育苗。苗床耕翻极细，施人粪尿做基肥；播种后搭棚遮蔽雨雪；出苗后，晴天揭去，使秧苗见日光。到清明前定植，定植前应施基肥。古人的经验，辣椒须肥量较大，但是，以施基肥为宜，追肥不宜太多，追肥过多易徒长，以至花而不实。采种须于秋前选择果形端正，色泽鲜明者，整果悬挂于通风处。古人认为，如果留秋后老熟的果实做种，则来年结果迟。