英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖

英国哲学家弗兰西斯· 培根(Francis Bacon,1561-1626)。他出身于新贵族家庭，毕业于剑桥大学，长期从政。在16世纪的英国，经院哲学仍束缚着人们思想的情况下，培根勇敢而且深刻地批判经院哲学，指出，经院哲学“能够谈说，但它不能够生产；因为它只富于争辩，而没有实际效果”，犹如“不能生育的修女”；经院哲学使人与自然隔绝，束缚于权威、教条之下，阻碍了自然科学的发展。培根主张铲除经院哲学长期统治造成的各种幻想和偏见，按照自然界的本来面目去认识自然和征服自然。因此，培根提出了系统的唯物主义哲学学说，肯定世界的物质性，指出“分子”是构成自然界各种物体的最小单位，强调人们的一切知识和观念都来源于感觉，还提出了可用以整理、消化感性材料的归纳、分析、比较、观察和实验等认识方法和思维方法。培根的这些学说和他对经院哲学的批判，为英国近代唯物主义哲学的产生和实验科学的产生，开辟了道路，作出了很大贡献。所以，马克思称赞他是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”(《马克思恩格斯全集》第2卷，第163页)。