相传黄帝臣史皇始作图画。《文选》五七南朝宋谢庄《宋孝武宣贵妃诔》李善注引《世本》曰：“史皇作图。”宋衷注：“史皇，黄帝臣也。图，谓画物象也。”《吕氏春秋·勿躬》：“史皇作图。”一说史皇即苍颉。图即文书。《淮南子·修务训》：“史皇产而能书。”高诱注：“史皇，苍颉。生而见鸟迹，知著书，故曰史皇，或曰颉皇。”
史皇作图
官名。上古时置。掌记录国史之事。史皇，官名、人名。作图，为其所掌之事，即图画竹书之类。《吕氏春秋·勿躬》： “史皇作图……此20官者，圣人之所以治天下也。圣王不能20官之事，然而使20官尽其巧、毕其能，圣王在上故也。”马叙伦曰： “ ‘史皇作图’ 即《君守篇》之 ‘苍颉作书’ 也。仓颉所造为象形指事会意之文，皆图书也，故亦曰作图。仓颉造文，因以记事，记事之职，是谓史官。仓颉始为史官，故号史皇。”