二、增益别形

随着汉字形体日趋符号化、孳乳分化和新字的大量产生，汉字字形符号的数量快速增加，这样，字形符号总量的控制和符号之间的区别就成为一个重要问题。汉字形体的发展一方面总体趋向省简便捷，另一方面形体的区别性特征也变得越来越明显，既简便实用又清晰易辨是汉字形体发展所遵循的双重原则。“增益别形”就是保证字形沿着既便利又清晰的方向发展的重要手段之一。增益别形采取的主要方法有两种：
一是通过增益偏旁来区分不同的字。这种方法是利用不同偏旁的标指，或相同偏旁的组合变化，使形音义相近或字形相近的字互相区别。古今汉字发展过程中，一个字常孳乳出一个乃至多个新字，最常用的办法就是增益形旁。通过字义引申造成的分化字，大多数采取增益形旁的办法造出相应的新字。如“冓”是“遘”的初文，本义为“交遇”，引申义有“交合、遇见、和解”等，于是通过增益偏旁“女、见、言”，派生出“媾、觏、講”等字，将这些义项单独分立出，每个义项用一个字形表示，这个字形一般就是在原字的基础上附加形符构成的。由于同音假借也会造成一字多义的现象，在字形上无法使假借义项之间以及它与本义、引申义区分开来，也是采用增益偏旁的办法构成新字，以便相互区别。如“[XCHAR[R202008224_FZFSK_F9DF]]”曾借为“栾”“娈”“蛮”“銮”，多种借义包含在同一字形中，后来通过增益形符构成一组不同的新字。
有一些字构形部件基本相同，它们之间的区分，则依靠偏旁位置的相对变化。“竝”和“替”就是一组很典型的例子，这两个字的差别本来很细微，二“立”并作，就是“竝”，二“立”一上一偏下作就是“替”。《说文》：“替，废，一偏下也。”讲的就是“替”构形上的这一特点。过去对“一偏下”难以理解，从古文字看，这个字构形很清楚，“立”一上一下表示“更替”的意思。到篆文“立”讹成“夫”，位置并齐，再增加“曰”，成为区分特征明显的“替”。
二是通过笔画别形。这种方法是利用笔画的有无、笔画形态的差别来构成形近字的区分。如利用笔画相对长短来区分的：“三”与“气”，甲骨文“三”三横长短差别不多，而“气”中间一横较短，分别作“”和“”，两字的区别特征在中间一画的长短，后来“气”逐渐变作，小篆进而作，区别性特征越来越明显。“十”是现代汉字的通行写法，而甲骨文“、、”都不是“十”，横长竖短的是“七”，横短竖长的是“甲”，横长竖上长下短的是“七十”合文，而“十”则作，西周金文“十”由变为，再变作；“七”秦小篆作，中竖画作曲笔，隶书作，写法得以定型；“甲”金文仍作、，或写作甲骨文“上甲”之、，秦篆作，秦简作，成为定型写法。“十、七、甲”三字经过笔画的逐步调整或增益，使它们彼此区分得更加明晰。“上 、下”同由两横构成，而上横短下横长则为“上”，作、，上横长下横短则为“下”作、。“二”也是两横，但差不多长。到春秋蔡侯盘“上”作，“下”作，通过增益和调整笔画，使得“上、下、二”三字之间的区别也更趋明显。“肉”与“月”形体本来分别比较明显，但春秋以后逐渐讹变相混，在战国文字中，出现将“月”（夕）的残缺处加一笔，在“肉”的右肩上加一笔，就形成了二字的区分标志。