预伏

受客观事物复杂性和连续性之决定，为了显示作品布局结构的周严缜密，使通篇一气贯通、首尾圆活的一种写作技法。又称“前伏”、“埋伏”、“交代”。唐彪《读书作文谱》：“如一篇文中所载不止一事与一意，或此一事与一意，不能于篇首即见，而见于中幅，或见于后幅，作者恐后突然而出，嫌于无根，则于篇首预伏一二句以为张本，则中后文章皆有脉络。”清楚地说明了写作运用伏笔的缘由和作用。伏应是同一问题不可分割的两个方面，运用得当，不仅可以正确反映事物发展的规律和必然联系，使作品布局周密严紧，而且有助于主题的表达和艺术形象的塑造。优秀之作，无一不在伏应处用心经营，并获得评家赞赏。脂砚斋评《红楼梦》五十九回：“此回于前回叙过事字字应，于回后未叙事语语伏，是上下关节。”毛宗岗评《三国演义》：“《三国》一书，有隔年下种，先时伏着之妙。善圃者投种于地，待时而发，善奕者下一闲着于数十着之前，而其应在数十着之后。文章叙事之法，亦就是已。”
使用伏笔要简洁、自然、顺畅，不能为伏而伏，使人一眼看破。林纾《春觉斋论文》：“须在人不着意处，又当知此不是赘笔才佳”，“伏笔苟使人知，亦不称妙。无意阅过，当是闲笔，后经是眼，才知是有用者。”有经验的作家使用伏笔，讲求一个“藏”字，“一脉阴引而下，不必在在求显”。这样才有“草蛇灰线，伏于千里”，“东云出鳞，西云露爪”之妙。

预伏

作文时对有来龙去脉、因果相连的人或事，预先作出某种暗示，待事情发展之后这些人或事的出现不致于突然，而且能使全文结构周严缜密。清人唐彪《读书作文谱》说，“如一篇文中所载不止一事与一意，或此一事一意，不能于篇首即见，而见于中幅，或见于后幅，作者恐后突然而出，嫌于无根，则于篇首预伏一二句以为张本，则中、后文章皆有脉络”。宋代苏轼《后赤壁赋》写复游于赤壁之下，预伏“适有孤鹤，横江东来。翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠余舟而西也”，待客去，写“余亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下”，方知道士即昨夜戛然长鸣的那只孤鹤。预伏须巧妙，要点到为止，似不经意，待读至后文或合卷静思之后始悟前文张本之道理。林纾《春觉斋论文·用伏笔》称“善于文者，一题到手，须将全篇谋过，必先安顿埋伏，在要处下一关键，到发明时即可收为根据”，即指预伏。参见“伏笔”。