西欧行会制度

行会是西欧中世纪手工业的特点，即把城内一定行业的手工业者联合为特殊的团体。行会几乎是与城市的兴起同时出现的。行会最初成立的目的是为维护手工业者的利益而组织的同贵族的掠夺作斗争的机构； 同时保护某些工业者的公共财产。行会实行公社制度，结成行会的手工业者都是直接的生产者，每一个人都拥有自己的生产资料。最初手工业作坊内部几乎没有劳动分工，随着生产的发展手工业行业数目增多了，因而新的行会数目也出现了，刺激手工业技术的进步、劳动技能的改善、工具的专业化等等。
在大多数中世纪城市里，手工业者参加行会成了必要条件。行会制定统一的生产规格，保证行会成员的产品保持一定质量。同时行会也根据市场需求规定成员的生产数量，限制雇工人数以避免生产过多而导致的恶性竞争。行会是中世纪欧洲封建制度在手工业中的表现，是中世纪城市发展商品经济的必要形式，为当时生产力的发展创造了必要条件。它能保护小手工业生产者不受封建主的过分剥削，能在当时市场极其狭窄的情况下保证小生产者生存，促进了技术和劳动技能的交流、改善和提高。
在封建生产方式发达的时期，行会制度是完全与当时生产力发展所达到的阶段相适应的。后来随着资本主义萌芽在西欧的出现，行会制度渐渐解体。