自然美与艺术美

黑格尔从“美是理念的感性显现”这个定义出发，把美分为自然美与艺术美。他认为，理念最浅近的客观存在是自然，因而这是第一种美。自然美的根源并不在自然本身，而是理念灌注生气于客观存在，使客观存在显出多样性统一的形式。他用他构造哲学体系的三段模式描述了美的历史发展：在自然界发展的低级阶段，自然界没有生命，没有形成一个生气灌注的统一体，因此，美是极其有限的。到了自然界的有机阶段，才出现了生气的灌注，才有了美，即自然景物以其外在的和谐感发或契合人的某种心情所致。但自然美是不完善的。为了弥补这个缺陷，产生艺术美。艺术美，是理念发展到精神阶段的产物，是由心灵产生和再造的，灌注了心灵的生气，因而充分显示了理念，具有自由的无限性。他认为，只有艺术的美才称得上真正的美，才应成为美学研究的对象。黑格尔还构造了艺术发展的三阶段：象征阶段、古典型阶段、浪漫型阶段。他认为，浪漫主义艺术蕴含着艺术的衰落，随着理念的发展哲学将最终代替艺术。
黑格尔的艺术史观是从他的理念的逻辑推导出来的。但他肯定艺术是发展的，有规律可循的，有其合理性。