元曲

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元曲或称“元杂剧”，是盛行于元代(1206～1368年)的戏曲艺术，为散曲或杂剧的通称。

元曲来源于北方草原民族的曲调，后世又将元曲称为“北曲”。广义的曲泛指秦汉以来各种可入乐的乐曲。后来多指宋朝以来的南曲和北曲，同词的体式相近，但一般在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语。元明以来甚为流行。

故后世有元曲之称。元曲与宋词及唐诗有著相同的文学地位。

元曲有戏曲和散曲之分。其中散曲主要是抒情的，自娱的，基本上没有故事。

“散曲”和“戏曲”是相对存在的。戏曲是用于表演的剧本，写各种角色的唱词、道白、动作等；散曲则只是用作清唱的歌词。从形式上看，散曲和词很相近，不过在语言上，词要典雅含蓄，而散曲要通俗活泼；在格律上，词要求得严格，而散曲就更自由些。