嘉靖说

《金瓶梅》写作年代问题的一种观点简称。嘉靖(1552-1566)，明世宗年号。此说首倡于屠本畯《山林经济籍》，云：“相传嘉靖时，……其人沉冤，托之《金瓶梅》”。其后沈德符《万历野获编》、谢肇淛的《小草斋文集》等，也推波助澜，认为《金瓶梅词话》是嘉靖间的作品或嘉靖人所写。在“王世贞作《金瓶梅》”的传说流行的年代，此说亦遂为盛行。本世纪三十年代初，吴晗的《<金瓶梅>的著作时代及其社会背景》以及郑振铎的《谈<金瓶梅词话>》两篇长文，依据大量具体的史实提出了《金瓶梅词话》写于万历中期的著名观点以后，此说一度沉寂。近年来，随着《金瓶梅》研究的活跃，在探讨其“作者”和“写作年代”问题时，学者们对“万历说”展开了热烈的讨论。部分学者列举小说中的情节要素（如词曲小令）及人物典型（如朱勔则指陆炳）等，对此说予以新的探讨。然对小说中存在着许多只有在万历时期才能出现或产生的事物的现象，未能作进一步的论证，说服力不强。正如有的研究者所言： “只要小说中有一条万历年间的史实证据，‘嘉靖’说自会不攻而破。”