哈雷彗星的探测

参见 《知识经济卷》 中 “哈雷彗星的探测”。

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哈雷彗星的探测

哈雷彗星最近一次出现的时间是1986年，上一次是76年前的1910年4月27日。众所周知，它是一颗靠近太阳拖着长长尾巴的大彗星，一个人一生只能见到一次。在历史上，这颗彗星的出现年代曾发生过一些悲剧事件，故人们视为不祥之兆，从而提心吊胆。1910年的哈雷彗星恰好通过太阳和地球之间，所以是进行观察的最好时刻。但是1986年当彗星靠近太阳时，从地上看，彗星是处于太阳的背面，因此，从地面上观测，范围有限，为了观测这颗彗星的活动，许多国家研制并发射了哈雷彗星探测机。
发射哈雷彗星探测机的主要有欧洲11国组成的欧洲空间组织、前苏联和日本等国。哈雷彗星的直径为30公里，探测机在离彗星中心约500公里处完成拍照任务。送回地球的图像，每天为15—20张，接近彗星时，探测机和地球之间的距离，要比太阳和地球之间的距离还远，为1.7亿公里，电波到达地球要花近9分钟的时间。这样到达地面上的电波很微弱，所以地面要建直径为64米的巨型天线。探测机上的仪器设备、传输与接收系统、探测机发射的火箭系统及地面信号处理系统等都是空间技术的高难技术。