贞节

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广义上指坚贞的德操，如张衡《思玄赋》说：“伊中情之信修兮，慕古人之贞节。”本书用狭义，特指妇女守节操。贞节是对女子性关系的单方面限制。在封建社会，贞节更多地指女子从一而终。贞操观念最早是汉代人提出的，董仲舒倡“阳尊阴卑”说，《白虎通义》则有夫为妻纲的教条，《烈女传》、《女论语》都是这时的产物，乃至《汉律》丈夫休妻的“七出”条中就有“淫”一条。然汉时再嫁之风盛行，贞操观念已较淡薄。但这种观念长期笼罩著中国妇女，直至今天。