冰川

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高纬地区(如极地)或高山地区沿地面运动的巨大冰体。

由降落在雪线以上的大量积雪在重力和巨大压力之下形成。是陆地上重要水体之一。现代冰川覆盖的总面积约占地球陆地总面积的10%，为1620万km²。冰体总储量占全球淡水资源的68．7%。冰川一般以每年几米至几十米的速度移动。按其所处地形位置，可分为大陆冰川和高山冰川。

大陆冰川也叫“冰被”，分布于极地或高纬地区，面积大，厚度常常超过千米。南极洲和格陵兰岛的绝大部分被大陆冰川覆盖。

在海岸一带，往往伸出巨大的冰舌，断裂后入海成为漂浮的冰山。高山冰川也叫“山岳冰川”，发育于高山地区。以阿尔卑斯山冰川最为典型。按规模大小和所处地形部位，分为冰斗冰川、悬冰川、谷冰川、山麓冰川等。