乾坤

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《周易》中的两个卦名。

指阴阳两种对立的势力。乾卦代表阳性，取天为象；坤卦代表阴性，取地为象。

乾象征著天、日、君、父、男等刚健事物，坤象征著地、月、臣、子、女等柔顺的事物。

乾与坤构成了宇宙间两种最基本的相对物质势力或属性。

《周易·系辞传上》认为，乾、坤两卦的关系是依据自然的法则而确立的，“天尊地卑，乾坤定矣”。乾、坤是效法天地的，故乾卦居首，而坤卦次之。

“乾坤成列，而《易》立乎其中矣”(《周易·系辞传上》)。乾与坤两种对立势力的相互作用，推动著万物的运动和变化。乾有乾德，可使万物发生，“大哉乾元，万物资始，乃统天”(《周易·乾·彖传》)；坤之作用，在使万物生长，“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”(《周易·坤·彖传》)。

《周易·系辞传下》说：“乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德而刚柔有体。”谓乾坤的相互作用，可使万物通达，和畅自然，刚柔得体。

乾道是健，坤道是顺，故“乾道成男，坤道成女”(《周易·系辞传上》)。乾坤阴阳变化的结果，在人则生成男女，在物则生成雄雌牡牝，在《易》则生成震、坎、艮和巽、离、兑。

后儒还从“乾坤”中引申或附会出一些宇宙论或社会伦理观念，用以说明复杂纷纭的自然和社会现象。因其象征意义历代层积而逐渐丰富，以致乾坤久已成为世界的代称。