曹竹斋

(?—1810)清代著名拳家。以字行，佚其名，福建人。老年贫困，卖卦于扬州。拳术高明，当时江淮间勇健者，往往不能当其一拳，故有“曹一拳”之称。扬州恶少以重金求学拳，竹斋拒不接纳，人怪而问竹斋，竹斋说：“这都是些无赖之辈，我不能助纣为虐。”竹斋认为，拳棒是先民舞蹈的遗存，后君子习之，首先是为了调血脉，养寿命，其次是可以御侮。有人一定凌暴于我，我可以自卫；如仗恃拳勇而欺侮人，必然会自取失败。无赖之徒，血会浮在上面，脚跟是虚的，可以借其奔赴之势使其应手而仆。人一身只有两拳，拳大不过数寸，既不足以卫五尺之躯，更不足以防四面之敌。主要在于涵养我的正气；使之周通我身，对方拳脚接近我身时，我拳也就到了他最接近我的部位。对方以虚嚣之气攻我静定之气，他的失败是必不可免的。因此，大凡精通拳术的人总有两个特征：一是精神贯注而腹背干滑如同腊肉；二是体质健捷而额颅丰润。这是因为血脉流畅，应乎自然，内充实而外和平，所以能够做到“犯而不校”。竹斋关于拳术的理论，受到清代著名书法家包世臣(字慎伯。安徽泾县人。1775—1855)的推崇，认为竹斋拳理与书理相通，足资书家借鉴。竹斋于嘉庆十五年(1810)死于扬州，死时年已八十多。