终须梦

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清代人情世态小说。18回。题“弥坚堂主人编次”，内封又题“步月主人订”。题步月主人订之书尚有《五凤吟》、《蝴蝶媒》等，书多出康熙、雍正、乾隆间。坊刻本，内封右栏偏上署“步月主人订”，中栏题“终须梦”，总目录页署“弥坚堂主人编次”。书叙福建漳州康梦鹤与蔡平娘系表兄妹，又为指腹婚。后康家先遭海寇，复遭父丧，因而败落。梦鹤虽学富五车，却又科试不第。蔡平娘之父斌彦却以征贼有功，授湖广指挥，又擢广东都司，欲毁婚约。然平娘守礼，坚执不允，趁斌彦赴任广东，由母亲作主，平娘嫁梦鹤为妻。虽清粥齑盐，而情笃意密。时运乖蹇，梦鹤先是以缺少盘缠，沿途卖卜，贻误试期。后又借得假银，为人认出，几乎系狱；而平娘也病重身亡。梦鹤忧郁，外出游学，并谋生计，于潮州，偶遇秀才卜世杰之女玉真，二人一见钟情。但秀才嫌梦鹤家贫，不允亲事。玉真郁抑成病，一卧不起。平娘以生前孝敬婆母，上苍怜之，使借玉真之尸还魂，言生前事，非梦鹤不嫁。卜家无奈，只好应允。蔡彦斌知女儿平娘亡故，迁怒梦鹤，告梦鹤谋害，行文缉拿。梦鹤为友安海告发，被械系并押解省城。玉真闻之，与父随后追随。途中闻说梦鹤所乘之船失事，人皆淹死，乃归。而梦鹤落水，被过路船只救起，带回漳州。与表兄初中言玉真事。初中冒梦鹤名，偷往潮州，求娶玉真。成婚之时，为玉真识破。玉真假装鬼魂，痛打初中。监生高仁也欲娶玉真为继室，玉真不允。高仁遂与安海设计，逼迫她应允。玉真与父母避居锦霞村。梦鹤复往潮州寻找玉真，银两衣物被一泼皮骗去，流落一庵中，恰遇玉真。梦鹤与玉真正欲成婚，高仁、安海得知，又诬陷梦鹤。梦鹤被押归本籍。高仁且买通差人，欲于途中加害。幸遇一镇官将梦鹤请去坐馆，方才得免。高仁复欲强娶玉真，玉真假作自焚，只身逃至梦鹤家中，与梦鹤母陈氏相依。后梦鹤科试连捷，得中探花，放广东察院，终于惩治恶人，与玉真成为眷属。全书故事情节曲折多变，然也不过借才子书框架以明因果者。且作者文学素养不高，编撰、刻印，两皆粗陋，语多不通。