荏栽培史history of perilla cultivation

荏〔Perilla frutescens (L.) Britton〕即白苏，原产中国，是中国古代重要的油料作物之一。栽培历史已有2000多年。荏有“公蕡”、“䓊”、“𦵯”等别称。 《礼记》、《氾胜之书》、《四民月令》、《尔雅》等古籍均有简短的记载。在黑龙江宁安牛场、大牡丹、东康等地相当于汉代挹娄遗址出土的炭化谷物中也发现有荏。荏在古代分布较广，据晋代郭璞《方言》注中说，当时在关东关西、周郑之间、湖南湖北等地，即在黄河和长江流域均有分布。宋代《图经本草》说“白苏，南呼为苏，北呼为荏”，说明当时南北皆有种植。明代《救荒本草》、清代《本草述钩元》都说处处有之。但主要产区仍在北方。
荏的栽培技术比较简单，汉代《氾胜之书》只说要“天旱常溉之”和“区中草生”必除之。《齐民要术》说“荏性甚易生”，故常在“园畔漫掷，使岁岁自生”，已利用其宿子自生。《三农纪》还指出“初垦荒种，可腐竹根草荄”，说明荏是一种很好的先锋作物。《救荒简易书》指出：“白荏油谷，性喜高燥，宜种沙地。”只要在“立夏断风前五日种之，则苗不为沙所打，而能早熟”，同时也“宜种于石地”，因其“发苗不借多土”，而且它“六畜不敢食，其苗虫不敢食”。说明它对土壤要求不严，且能抗虫。《汝南圃史》还指出“其性喜粪，喜频浇”。
中国古代主要是利用其子榨油。苏子油用途有四： ❶食用，《齐民要术》说“荏油色绿可爱，其气香美”，但它“亚胡麻油，而胜麻子脂膏”，质量在芝麻油和大麻子油之间；
❷制烛和油物的重要原料，《齐民要术》说它“可以为烛”，且因“性淳，涂帛胜麻油”，所以“为帛煎油弥佳”，说明以荏油做的油布质量很好；
❸调漆，《名医别录》、《图经本草》等说荏油调漆“柔软光泽，漆竹木滑美”，以其制的油纸质量也好；
❹荏油可以治虫，《农桑要旨》及《齐民四术》都说荏油涂在桑根四周，将桑虫振落后，因有荏油而不能再上树，易于消灭。此外，荏的老茎和种子均可入药，这在很多本草书及农书中均有记载。其老茎的药效与被称为苏梗的紫苏茎基本相似，种子与紫苏子的效用类同。