什么是特种加工?所谓特种加工，就是应用物理的(力、热、声、光、电)或化学的方法，对具有特殊要求(如高精度)或特殊加工对象(如难加工的材料、形状复杂或尺寸特微小的材料、刚度极低的材料)进行加工的手段．
这里指出几点：
(1)某些产品，如高压液压活门、航空陀螺、精密光学透镜，其尺寸精度要求达到0．1μm，表面粗糙度Rα达到0．01μm；
(2)某些材料，如钛合金、硬质合金、耐热不锈钢、淬火工具钢、金刚石、陶瓷、玻璃、锗、硅等，其特点是或高硬度、高强度、高脆性，或高韧性、高熔点、高纯度；
(3)某些产品，如各种模具的立体型面、喷气涡轮机叶片、特殊断面形状的微孔以及狭缝(间隙为几十μm到1mm)的加工，其特点是结构特殊、形状复杂或尺寸微校
(4)某些产品，如细长和薄壁工件(有的厚度仅几十μm)、弹性元件，其特点是刚度极低．
对于上述产品或材料的加工，应用传统的切削加工方法难以实现，正是在这种情况下，特种加工发展起来．