达赖、班禅制

达赖、班禅为西藏喇嘛教黄衣派(又称黄教、新教)两个教主的尊称。黄衣派系明永乐时期著名喇嘛宗喀巴始创。宗喀巴死时，遗嘱由其两个大弟子继承其衣钵，这两个弟子后来被分别追称为达赖和班禅。按规定，在达赖和班禅死时，要在民间找出与其死时同一时刻出生的婴儿，作为达赖或班禅转生的灵童，这个灵童就是达赖或班禅二世、三世……这种继承法藏语称为“呼比勒罕”，意为“化身”。但在达赖五世之前，西藏地方政权尚由白教上层僧侣所控制。至达赖五世时，黄教经历近两百年的传播，已有相当大的影响，加上蒙古固始汗（图尔拜琥） 的支持，终于推翻了白教噶玛派政权，达赖五世移住拉萨布达拉宫，成为西藏地方政权的领袖，这时已是明朝末年。入清以后，西藏与内地的政治联系进一步加强，清政府在西藏派有驻藏大臣，与达赖、班禅共同管理西藏事务。由于老一代达赖或班禅死时，常出现几个同时出生的 “灵童”，引起争夺继承资格的纠纷，于是在清政府的主持下，改革完善了原来的呼比勒罕制度，规定由驻藏大臣用满、汉、藏文把几个灵童的姓名分别写在签子上，置于金瓶中，由喇嘛当众念经抽签，中签者经清政府认可，即为新一代达赖或班禅。这种制度被称为金瓶制或金奔巴制 ( “奔巴”即藏语“瓶”意)。此外，康熙时又为班禅加“额尔德尼” (满语“宝”意) 封号，从此便有了班禅额尔德尼的称号。