耐辐射材料
选择制作某种东西用的材料时，要从各种不同的角度，如强度是否够、能否耐高温与耐化学药品腐蚀、加工性能是否良好等方面加以研究分析。但是，现在材料工程学领域，还要从一个完全不同的角度，寻找一种新材料——耐放射线材料。原子锅炉的核反应堆，是处于各种放射性辐射之下的。究竟哪种材料能适用，现在正在探索。
核聚变反应堆的真空容器，既受到高温等离子的热辐射，温度会升到300—500℃，同时又受到核聚变反应所产生的高能氦和中子的辐射。这种氦和中子很难对付。由于高能量的原子和带电粒子以及中子等的作用，会把真空容器表面的原子轰出，又会使金属表面产生气泡，结果是，材料本身变脆，真空容器报废。
日本原子能研究所正在建设的核聚变试验装置 “JT—60”，其目的只在于达到临界等离子条件，并不产生真正的核聚变反应，不存在中子辐射之类的问题，因此从现有材料中择优使用就可以了。但在下一步产生核聚变反应的实验反应堆上，就会出现核反应堆特有问题了。
现在，正在开发高速增殖反应堆和高温瓦斯炉式原子反应堆，其所用材料也既受高温，又受中子辐射，但如果把这些材料搬用到核聚变反应堆上去就不行了。
在高速增殖反应堆中，反应堆中心部位的材料，中子能量是100万至200万电子伏特。而在核聚变反应堆中，还要高出一位数，高达1400万电子伏特，材料的操作当然就厉害得多了。
在核聚变反应堆中，不可能像高速增殖反应堆的燃料包覆管理那样，材料一变脆就马上更换，因此，所开发的材料，最低应维持10年。要开发一种新材料，最低也得花10年时间。如果要求材料既能耐核聚变高能量的放射线，又能耐高温，开发的时间说不定还要长一些。
在现有材料中，看来可使用的是SUS316奥氏体不锈钢。但在最初试验炉阶段，因材料不好而使性能受到限制，权宜之计是使用改进型的SUS316钢； 同时要争取时间，力争在这段时间内开发出适合反应堆商品化的新材料。日本原子能研究所在大学、钢铁厂和特殊钢厂等协助下，正在探索新一代的耐放射线材料。备用材料名单上，名列前茅的有，比SUS316更能耐高温、耐中子辐射的铁——镍——铬合金、钼合金及铌合金等等。