口腔组织老年性变化

人到老年口腔组织发生了老年性结构和生理功能的变化，最明显的是齿和牙齿周围支持组织的退行性变以及由于牙齿丧失而引起的颌骨和颞下颌关节的改变。
牙齿 老年人牙齿由淡黄色逐渐变成黄色、棕色或灰色。这是由于牙本质的进行性钙化或釉质本身颜色加深所致。食物着色于釉质表面也可使之变色。牙齿由于长期咀嚼而磨损，除前牙切端和后牙面外，相邻的牙齿彼此也产生磨损，使之失去正常的面形态，牙尖的嵴和牙尖之间的沟消失变平，接触点变成小平面，影响咀嚼时食物的滑动，增加食物在牙面的停留时间，牙齿支持组织受力增大。
牙体组织：包括牙釉质、牙本质、牙骨质和牙髓。
❶牙釉质随着年龄的增长其通透性降低，色泽变深暗。釉质内的矿物质如氟化物、锡、铜、铁、铅含量增加。釉质不断磨损，露出其下面的牙本质，严重时可露出牙髓。外露的牙本质产生过敏，冷、热、甜、酸饮食皆可引起酸痛。牙髓暴露即有疼痛，并易发生感染。
❷牙本质形成的速度随年龄增长而降低，由于不断地沉积，牙髓腔和根管逐渐变小变窄，使根管治疗造成困难。牙本质小管由于进行性钙化而逐渐闭塞，通透性减小，硬度增加，抗压碎力降低。因此老年人的牙痛感降低而脆性增加，易碎裂和折断。牙本质的进行性钙化可使颜色加深。
❸牙骨质的吸收随年龄增长而增加，局部损伤和机械应力最易引起吸收，吸收的部分常被新生的牙骨质所修复。供给牙骨质营养的牙龈组织和牙周膜，在老年人由于牙龈萎缩，使暴露的牙骨质营养中断而失去生命力。暴露的牙骨质极易受到龋蚀和磨损，这是老年人牙颈部龋发病率高的原因之一。
❹老年人牙髓组织中细胞成分减少，纤维成分增多，且有钙化，因而降低牙髓活力，产生退行性变。牙髓壁由牙本质形成并不断的沉积成继发牙本质，其沉积速度随年龄的增长而降低。正常的继发牙本质在髓腔和根管壁呈均匀的沉积。局部的继发牙本质沉积缺少规律性，常发生在有直接功能性压力的部位，且因牙而不同，中切牙最多，侧切牙次之，尖牙最少，磨牙则在髓腔底和近远中壁发生沉积。年龄增长时髓腔不断被不规则的继发牙本质所填充，因而老年人的髓腔甚窄，甚至髓腔底和顶之间仅有一个很窄的间隙。随着年龄的增长牙髓血管的管壁内膜增厚，管腔变窄，加之血管通过的根尖孔也因年龄增加而变小，故牙髓的供血减少。牙髓的神经分布由于年龄增长而减少，髓腔内的细小神经末梢消失，根髓近根尖处的主神经束可发生钙化，因而牙的神经感受性降低，对疼痛反应迟钝。牙髓内的细胞和基质随年龄的增长而数量减少，成熟的胶原增加，因而牙髓逐渐纤维化。网状组织随年龄增长而萎缩加重，牙髓内可见大空泡形成。牙髓组织的钙化也增加。钙化可分局限与弥漫两型，局限型表现为团块“髓石”，可引起牙齿剧痛。弥漫型常发生在根尖部牙髓，将根管完全闭塞。
牙周组织：牙周组织由牙周膜、牙槽骨、牙龈组成。
❶牙周膜的厚度随牙齿所承受的压力和年龄而改变。压力越大牙周膜越厚，老年人牙周膜稍薄。由于老年人牙龈和牙槽骨萎缩，牙周膜的纤维束在根面所附着的位置逐渐向根尖方向移动。
❷牙槽骨也受年龄和压力的影响，发生老年生理性萎缩和弹性降低。老年人若因失牙后长期不修复，则可出现牙槽骨的废用性萎缩。
❸牙龈随老年人牙槽骨的进行性吸收而变薄，与骨质的附着松弛，故牙龈普遍萎缩，因此常使牙根暴露，牙间隙也因龈乳头萎缩而增大，造成食物残渣的集聚。
口腔粘膜 老年人口腔粘膜上皮的角化和厚度随年龄而增加，舌粘膜乳头亦逐渐消失，舌表面变光滑。舌乳头味蕾明显减少，在20岁左右平均为245个，74～80岁则减少为88个，对于咸的味觉显著降低，其次是甜味，但对酸、苦的味觉并无明显变化。
由于老年人口腔组织的变化，又加全口或大部分失牙，上下牙槽突消失，口唇部和颊部组织失去了自然丰满，即形成了外观消瘦，颧骨和下颌骨下缘突出，鼻尖和颏部尤为明显，咬加深，口唇松弛以及颜面下半部短缩。
颌骨 随着年龄的增长，颌骨重吸收的过程更加迅速，且超过了修复过程，造成骨组织结构的缺损。牙缺失后若不及时修复，将引起牙槽骨的吸收。老年人缺牙较普遍，缺牙部分的牙槽骨渐渐被吸收，牙槽嵴变低平。在全口牙齿缺失后，颌骨牙槽突全部消失变平。一段时期后咀嚼肌的作用继续减弱，骨体也发生萎缩。在上颌骨，则骨体下部萎缩，腭弓变平坦，鼻腔底骨质变薄，甚至部分骨质消失。下颌骨牙槽突消失，颏孔开口接近颌骨顶，严重时则开口于颌骨顶，甚至可能暴露出一部分下颌管。下颌弓和上颌情况相反，下颌向外变大，据测量上颌幅径平均值为47.5mm，而下颌为54.0mm。由于嚼肌和翼内肌的废用性萎缩，其附着点所在的下颌下缘及后缘发生骨吸收。
颞下颌关节 老年人常因无牙或大部分牙缺失，使正常的咬高度、 咬力和颌骨运动等发生变化。 关节头变小呈圆形，关节窝变平，而倾斜度变小，甚至发生关节盘变性，在50～60岁以上最为显著。由于牙齿的缺失，关节盘受压而萎缩，可有不同程度的吸收或变薄脱出。与髁突接触的关节盘部位有时可完全被破坏，而形成小的穿孔。无牙颌的老年人在张口的最早阶段，常撞击关节后倾斜的隆起处。在闭口时，则撞击关节盘缺乏支持的最后部分，产生疼痛，且发生关节盘的创伤性变性、撕裂、缺陷以至脱落。由于关节变性，髁突形态变化，附着肌肉韧带松弛等原因，老年人常易发生颞下颌关节脱位。