内源性时钟endogenous clock

亦称“生物钟”、“生理钟”。控制或维持机体内有节律的活动，表现出明显周期性的生理机制。如睡眠和觉醒交替进行。这种生命节律，在各种有机体内部都存在，但各种生物的节律周期长短不一，有的是按年、按月、按日的，有的只有十分之一秒或千分之一秒。科学界虽然在这方面做了许多研究工作，但对内源性时钟的解剖学和生物学机理尚未完全了解。