【第一條】
孟子首章即仁義與利之辨。
聖經賢傳每於首章致意尤深。孟子開卷初義即義與利之辨也。當是時也，利欲横流，義理晦塞，不復知仁義之為何物。而孟子必先以‘亦有仁義、何必曰利’之説進於梁王，開悟警發，明天理，正人心，陳王道，黜霸術，其功寧有小貶於顔子之‘克復’乎？夫仁義者，性命之正也；利欲者，形氣之私也。入乎彼則必出乎此，善惡之所由分也。不明於義利之分而求入於聖人之門牆，是何異於北轅而適越乎？凡人之安於暴棄者，無非利為之害而不能進於善也。故聖人之教人，必先有以察乎義利之間，而後明理而居敬以造其極也。然則孟子首章‘義、利’二字，非七篇之宗旨乎？瓊山深知此言之大有功於聖學，表章而出之曰：‘入孔子之門者，自孟子始。苟非深造之工，何以及此？’先儒以孟子之不得親炙於孔門，未覺其不足云者，亦甚可疑。豪傑之士，雖無文王猶興，周程諸子自得於千載之下，況以孟子‘亞聖’之資，卓然自立，雖未及周旋於顔曾之間，而亦得為孟子也。然氣稟固有定分，而工夫本無限量。先儒曰：‘仲尼，天地也；顔子，和風慶雲也；孟子泰山巖巖氣象也。’此以稟質而言也。仲尼無迹，顔子微有迹，孟子其迹著，此以道德而言也。清水非不光耀，而猶不如玉之温潤含蓄也。孟子有些英氣便有圭角，所謂露其才也。若得薰陶於夫子之門，化其英氣，渾然天理，與太和同流，則安知不列於顔曾之儔乎？後之學者，欲入聖人之門者，先從孟子義利之辨而求之，庶幾不差矣。