18世纪初叶，企业组织的主要形式是独资企业或合伙企业，企业的自有资金是经营资金的主要组成部分，这时会计的主要任务是记录经济活动，进行资产负债表的平衡计算，会计信息也以反映企业资产负债的变化为主，资产负债表是企业中最重要的财务报表。18世纪60年代开始的工业革命，使企业生产规模扩大，资本需求增加，以公司形式组织的企业应运而生，所有权与管理权的广泛分离，要求公司的管理者们向股东提供内容更加广泛的反映企业经营情况的报告，这时的会计重心是成本计算和收入成果的确定，会计开始从重视资产负债表转向重视收益表。20世纪以来，由于遭受通货膨胀的影响，企业资产管理发生了重大变化，为了使企业的资金不被通货膨胀所吞噬，大量地把现金等用于购买实物或进行其他实物投资，导致企业资产的流动性下降，使一些正在发展中的企业由于偿债能力不足而破产，这时，人们开始对以权责发生制为基础计算的利润产生怀疑，从而把重点转向了对企业资金流动的分析，因此，反映资金流动信息的财务状况变动表，自然引起了人们的普遍关注。