(一)烟叶霉变
烟叶霉变是指霉菌在烟叶上滋生繁殖，致使烟叶霉烂变质。烟叶霉变后，其组织结构遭到破坏，色泽发暗，香气消失，产生霉酸臭气，吃味变劣，严重降低其使用价值，甚至完全失去使用价值；有些霉菌还产生毒素，引起吸烟者中毒，影响人的身体健康。
霉菌广泛地存在于自然界的空气中。在环境温湿度适宜的情况下，霉菌即会在烟叶上发育繁殖，引起霉变。
(二)烟叶霉变的过程
(1)含水率较低的烟叶，在贮存过程中若环境温湿度较高，烟叶吸收外界水分而引起含水率增加，呼吸作用加剧，烟叶温度逐渐上升而引起霉变。这种霉变一般先从烟包四角开始或在把头处出现白色茸毛，由表面逐步向深层发展。
(2)含水率较高的烟叶(含水率大于15%)，在贮存环境温湿度较高或烟包堆积过高的条件下，烟包中的烟叶温度逐步上升，呈现发热现象，继而霉菌生长繁殖出现霉腐。这种霉腐一般是由里向外发展。
(三)霉变的鉴别
(1)擦拭鉴别法：当对烟叶上的白点判断不定时，将棉签沾水后拧干擦拭白点，若能擦去，则可能为霉变。
(2)放大镜鉴别法：将烟叶置于10倍放大镜下与无霉烟叶对照观察，若烟叶上的茸毛比无霉烟叶多得多，且色暗，光泽弱，则可判定是霉变。
(3)显微镜观察鉴别；在生物显微镜下，霉变烟叶可清楚看到霉菌的菌丝体。