道教建立

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东汉末年道教开始形成，到魏晋南北朝发展成为与佛教并列的一大宗教体系。

道教是中国本土产生的宗教。原始道教发生于东汉，它奉黄帝、老子为教主，称“黄老道”。

宫崇和襄楷先后向朝廷投献于吉所撰《太平清领书》，即《太平经》，当时未为朝廷重视，但后来成为道教的主要经典。

东汉末年原始道教曾被农民起义利用，如张角传播太平道，张鲁传播五斗米道。

起义失败，太平道遭禁，五斗米道因张鲁归顺，名称被保留下来。但原始道教的教义，却被统治阶级篡改，即所谓除去“三张伪法”，阉割了争取平等的成分，发展了其中为地主阶级所需要的神仙之术和金丹服食部分。东晋初年的葛洪是一个儒者，后来学神仙之术，将儒道揉合，主张“以六经训俗士，以方术授知音”。他强调君臣上下是天理自然，不能更改。农民起义利用的道教，被他诬为“妖道”，主张镇压。他极力宣扬采药炼丹、养生延年之术，为大族官僚的腐朽生活服务。

道教至此，完全变成了为地主阶级服务的宗教。后又经梁朝陶弘景摄取佛教教义，北魏寇谦之提倡诫律、符箓、金丹、养生术等神秘活动形式，使道教逐步成为形式更趋完备的宗教体系。