可持续发展的思想由来

随着科学技术的进步、生产力的发展、人口的激增，目前人类破坏自然的能力已远远超过了历史上任何一个时期，并已经构成对人类生存和持续发展的严重障碍。今天，人类必须认真地作出抉择，或是 “自毁家园”，或是把环境资源与经济协调起来，求得经济社会的持续发展。
早在远古时代，我国就已经有朴素的持续发展的思想。古书 《逸周书·大聚篇》记有大禹的话：“早春三月，山林不登斧，以成草木之长。夏三月，川泽不入网罟，以成鱼鳖之长。” 春秋时齐国首相管仲指出，有君主把山林砍光，造成水源干涸，这是缺乏头脑的表现。战国时期的简况继承发扬了管仲的思想，把保护资源和环境视作治国安邦之策。
现在西方最早研究持续发展思想的上溯到马尔萨斯和达尔文。前者在1798年发表的 《人口原理》 中，第一次强烈地提出了人口同其他生物一样，具有一种迅速繁殖的倾向，这种倾向受到自然环境 (主要指土地和粮食》 的限制。60年后，达尔文在1859年发表的著名的进化论著作《物种起源》 里，在论述生物和环境的关系时也与马尔萨斯保持一致，并发展了他的一些主要观点。但是，“保持发展” 这个明确概念，则是近年来在人类面临人口、资源、环境的严峻形势下产生的。
第一个有影响的研究是20世纪60年代末美国鲍尔丁的 “宇宙飞船经济理论”。其简单含义是，我们人类唯一赖以生存的最大的生态系统就是地球，而地球只不过是茫茫无垠的太空中的一艘小小的宇宙飞船。人口和经济不断增长，最终将使这艘小船内有限的资源被开发殆尽。人类生产和消费所排出的废物最终将使飞船舱内完全被污染。到那时，整个人类社会就会崩溃。
鲍尔丁的理论发表后，在世界上引起了巨大的反响。现在许多著名的科学家都把过去的经济称为 “牧童经济”，就是指对地球上的资源无所后顾的进行开发，就像牧童在广阔的草原上放牧那样。他们认为，“牧童经济” 是用生产力进行物质转化的产品 （或产值） 数量来衡量社会经济成果的，而 “宇宙飞船经济” 则是以维持生态系统的良好从而能使资源延绵不绝，并使全社会的成员能得到真正实惠的福利为标准，因此，必须改变过去那种 “增长型经济”，而采取 “储备型经济”； 改变传统的 “消耗型经济”，而代之以休养生息的 “生态型经济”； 实行 “福利量” 的经济，而不能象以往只注重 “生产量” 的经济，建立能重复使用各种物质资源的 “循环式经济” 取代传统的 “单程式经济”。
20世纪70年代初，以人口、资源、环境为主要研究对象，以讨论人类前途为中心议题的 “罗马俱乐部” 成立，随后发表了震惊世界的著作 《增长的极限》。它的主要论点是： 人类社会的增长由五种相互影响、相互制约的发展趋势构成。这五种趋势是： 加速发展的工业化、人口剧增、粮食短缺、不可再生资源枯渴以及生态环境日益恶化。它们都以指数形式增长。由于地球的有限性，这五种趋势的增长都是有极限的。如超越这一极限，后果很可能是： 人类社会突然地、不可控制地瓦解。科学技术只能推迟 “危机点”。
《增长的极限》 的结论是： “人类社会经济的无限增长是不现实的，而等待自然极限来迫使增长停止又是人类社会难以接受的。出路何在？ 人类可以自我限制增长，或者说协调发展，这是最可取的方式。
自70年代以来，一大批以持续发展为内容的理论著作不断涌现出来。它的广泛流传，大大普及，提高了各国政治家和广大民众对持续发展战略的觉醒和认识。