同位素标记法

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利用同位素的原子量不同和发射电离辐射的物理特性作为示踪手段，来研究化学反应和生物代谢途径的方法。

一种元素具有原子量不同的几种同位素，如碳有¹²C、¹³C和¹⁴C，氢有1H、²H和3H。但在自然界中，每一种元素总是有一种同位素是主要的存在方式，因此便可利用该元素的其他同位素作为标记，以显示该元素的动态变化。

用同位素标记的化合物，化学性质不变，故可保持化学反应正常进行。

例如，利用¹³¹I可用来测定甲状腺的生理状态。放射自显影亦是同位素标记法的一种(参见“放射自显影”条)。同位素标记法还广泛应用于生物学、医学、农业和工业等方面的科学研究。

例如用¹⁴CO₂研究表明，光合作用的最终产物除有碳水化合物外，尚有氨基酸、脂类和有机酸。农业上的害虫迁徙和工业上的有害气体渗漏，亦可应用同位素标记法进行检测。