无差异分析indifference analysis

用无差异曲线表明消费者在各种商品组合间的偏好，以阐述消费者行为的理论。它是比较用分析更为现代的分析消费者行为的方法。效用理论依赖于嗜好或偏好的可计量性，而无差异分析仅仅依赖于按照偏好的次序排列商品满足欲望的能力。例如，边际效用理论假定，个人能够根据每种货物对他的效用来表示对货物A和货物B的偏好或嗜好。这样，他就能够表明，他从货物A得到的满足超过从货物B得到的满足； 或者，他喜欢货物B胜过喜欢货物A的2倍。相反，无差异分析则把货物对个人的效用限定在一定的次序的级别上，他或者喜欢A (或者喜欢A组的商品组合)，超过喜欢B (或者喜欢B组的商品组合); 或者喜欢B超过喜欢A (或A组); 或者他不认真考虑在这两种或两组货物中更喜欢哪一种或组，即在他们之间的偏好没有差异。消费者一般根据对这两种货物的喜欢程度来决定对这两种货物的各自购买量，但是在同一效用次序的级别上，消费者无论以什么样的比例选购两种货物 (购买A多少，购买B多少)，他都感到同样的满足，这就构成他的一级偏好。在另外的效用次序级别上，消费者也以不同的比例选购两种货物，会得到与此次序级别相适应的相同的满足，这又构成他的另外一级的偏好。按照同样的方法可以确定更多的一些级别的偏好。每一级的偏好都体现消费者得到的效用水平。
在这种分析中，不需要计算商品的效用量，只是对商品（或商品组合） 的效用进行次序排队或分级。因此，在西方经济学中又把无差异分析称为“序数效用论”。参见“序数效用论”、“无差异曲线”。