魏太武兴道灭佛

北魏太武帝拓跋焘 (424～452在位)，初信佛教，曾引高德沙门于宫中谈论佛义。但由于北魏著名道士冠谦之清净无为之北天师道，有仙化之证，太武帝始信道术。太平真君三年(442)，受寇谦之奏请，太武帝 “亲至道坛，受符箓，备法驾，旗帜尽青，以从道家之色也”。据《魏书》卷114《释老志》记载，太平真君五年，下诏言： “彼沙门者，假西戎虚诞，妄生妖孽，非所以一齐政化，布淳德于天下也。自王公以下，有私养沙门者，皆送官曹，不得隐匿，限今年二月十五日，过期不出，沙门身死，容止者诛一门”。太平真君六年，卢水胡盖吴于杏城造反，太武帝西征入长安（今陕西西安） 寺中，发现僧人饮酒、藏弓矢矛盾，疑寺僧与盖吴通谋造反，于是尽诛一寺沙门。太平真君七年，“遂普灭佛法。分军四出，烧掠寺舍。统内僧尼，无少长坑之，其窜逸者，捕获枭斩。”“诸有佛图、形象及佛经尽被击破、焚毁，……土木宫塔，声教所及，莫不毕毁矣”。魏太武帝崇道毁佛，成为历史上第一次以皇帝组织的灭佛事件。此后7、8年间，天下佛教毁亡殆尽，至文成帝即位后，宫廷及民间佛教方再重兴。