核糖核酸的转录

RNA的生物合成是以双链DNA中的一条链为模板，或以单链DNA为模板，沿着5′→3′方向进行。合成出来的RNA都是线性的，没有环状的。线性的RNA链部分地形成螺旋结构。RNA合成的方向是从5′→3′。
RNA的合成包括4个阶段：
❶聚合酶与模板的结合；
❷起始；
❸延长；
❹中止。
RNA的合成需要DNA指引的RNA聚合酶。该酶的组份之一σ，具有识别DNA模板上的起始信号的作用，也参加DNA的解旋作用。它能选出适当的DNA链作为模板。然后，聚合酶即与含有起始信号的DNA部位即启动子紧密结合。启动子区大约有40个碱基对。结合之后，DNA即迅速局部解旋，开始在适当的一股DNA上进行RNA的合成。
被RNA聚合酶所识别的碱基对本身并不转录RNA。聚合酶与其认别点结合之后，即扩散到邻近含A-T碱基对较多的地区，并与之更紧密地结合。这一区域名为RNA聚合酶结合区。富于A-T的区域比富于G-C的区域容易变性，而RNA聚合酶的作用要求局部变性。这可以说明为什么RNA聚合酶与A-T碱基对较多的区域相结合。
RNA的转录并不在结合区开始，而是在距结合区6～7个碱基的地方，但也不是一成不变，不过第一个起始碱基都是嘌呤。以大肠杆菌DNA为模板时，大都从pppG开始。 噬菌体X-174或T7DNA则多从pppA开始。
RNA的合成顺着5′→3′方向开始延长之后，σ便从核心酶-DNA-新生RNA复合体中分离出去，再和另一分子的核心酶结合，开始新的RNA合成。如果它不分离出去，则酶与模板结合过紧，可能阻碍RNA聚合酶在模板上向前移动。延长的最高速度大约是每秒钟50个核苷酸。
RNA在DNA模板上的延长继续到核心聚合酶遇到终止信号时即行停止。中止信号有两类，一类是DNA模板上的特殊顺序，如一段包含G-C较多的顺序继以一段A-T较多的顺序。另一类型则需要有ρ因子的参加。ρ因子是一种四聚体蛋白质，其分子量是200 000。作用机制还不很清楚，有可能它在RNA的3′-OH端取代了RNA聚合酶，从而使RNA脱离了模板。RNA合成终止后，合成的RNA即从DNA模板上脱落。新合成的RNA链的3′末端都含有几个U残基。
从DNA模板上合成的RNA的碱基组成和模板的是互补的。在RNA链上尿嘧啶残基与DNA模板上的腺嘌呤残基互补。
合成RNA时，不是一定以DNA的某一条链为模板，有时也以另一条链为模板。其选择的机制还不清楚。