19世纪50年代在辉格党基础上成立的、代表新贵族和工商业资产阶级利益的政党。主张实行自由主义政策。19世纪中叶在政治上占优势。从1868年起，和保守党开始轮流执政，形成两党制度。19世纪晚期英国工业垄断地位丧失后，自由党在政治上也逐渐失势。80年代，自由党内出现以约瑟夫·张伯伦为首的“自由党统一派”，反对自由主义，要求“由国家有计划地干预工人问题和商业”，并主张英帝国“统一”，反对爱尔兰自治。1886年该派脱离自由党，转向保守党。自由党分裂后，政治势力日衰。20世纪初逐渐为工党(1906年正式成立)所代替。