按照婚姻法规定，姑表、姨表兄妹，就属于三代以内的旁系血亲，故不能允许这种结合。
在汉族婚姻制度的历史上，这种结合是较为常见的。如着名古典小说《红楼梦》中描写的贾宝玉与林黛玉的关系便是姑表兄妹的关系；贾宝玉与薛宝钗的关系便是姨表兄妹的关系，在过去的封建制度下，认为这种结合是“亲上加亲”，可以使双方的家庭关系更亲近，更亲密，因而这种结合较为普遍。但从遗传学的观点来看，这种结合害多利少，由于结婚双方的血缘关系太近，往往会引起遗传学上的某些变异，比如着名的生物学家达尔文，与他的表姐结婚后，生了六个孩子，不是早逝，便是呆傻，无一健康强壮的。后来达尔文在晚年终于承认这种近亲结合带来的恶果，并认为他虽然是遗传规律的发现者，但也逃避不了这一自然规律的惩罚。可见这种结合是应该自觉抵制的。国家禁止这种结合，是从有利于提高中华民族的人口素质和健康水平出发，同时，也为了使每个家庭都能幸福、和睦、愉快地生活，不致因家庭生下痴呆或低能儿，带来不愉快的因素或笼罩着不幸的阴影。
新婚姻法公布前的这种结合，也不一定强求当事人离婚；但新婚姻法公布后，每个公民就再不要发展这种恋爱关系了，一定要自觉遵守。这是国家为了公民婚姻家庭的美满、幸福才作出的规定。